奇書奇緣

說起這本書也是奇緣。

知道那本書,經過兩年,偶爾看到才買下。

又等兩年,才真正看去。

接下來兩年又唸下去的僅此這本書。

那本書是大一英文課上課第一節列出的參考書。

通常這種書列完也許就不會再去看。

但很奇怪的是,我居然會去找到這本書。

而且是在兩年以後,那是在大三有次下課完,一個下午,我到課堂旁的大學書局去逛。

那天我在外文書區翻找了許久,找到這本書。

買完後全本英文我也沒看。

要到兩年後,那時我在服兩年的兵役。

回家看到這本書, 翻開來還是新的。就把它帶回台東去。

雖然全部是英文,但在軍中服役,反而有時間好好看。

當時我們的制服是機工長服裝。

我就把書放在褲子的大口袋內。在停機坪等飛機飛上去,就可以順手看上幾頁。

書名叫 ~~修辭學-為學英文的外國學生。

書本的第一頁畫著一個小丑,在一隻船上。

沒有槳,只能順波逐流。

孤獨一人,也不知化妝的小丑要表演給誰看。

這是學英文的外國學生困境。

接著敘述各國人的思索方式。

中國人的思索像個蝸牛的圓弧螺旋,繞著圈圈轉,欠缺邏輯的簡潔。(近年來我已有不同的體驗,中文的邏輯比較接近右腦的思維方式,有它好的一面,現在會用的人不多了。)

西方人思索比較屬於直線方式。

在這本書,我才第一次了解英文作文要怎樣寫。

也不能怪七年英文教育的老師教授教育失敗。

國中學音標,單字,片語。

高中學造句,文法,閱讀。

大學英文只有一年。

是替被聯考荼毒六年的大一生療傷止痛。

讓學生提高學習的動機。而事實上,很多學生早在這六年中把讀英文的興趣完全抹滅。

我認為這個修辭學應該被列入大二課程。

書中很多例子都很難忘記。

裡面寫得短文很多都引用名著的一小段落。

比如說以拿破崙戰場的地理位置敘述教導怎樣寫空間的文章。

鐵達尼號難忘的一夜敘述有本書在二十年前早有人寫過一艘叫Titan的船會首航沉沒。

以紐約的地下管線及地鐵,敘述紐約的生命力。(多年後,我在國家地理雜誌看到紐約的地下立體圖,真懷疑作者是不是也讀過)

還有介紹兩個改變美國的人。

華德狄斯耐跟花花公子海夫納。

有個例子很有趣,它說看到花花女郎大腿舞歡樂氣氛,你會不自覺想到華德狄斯耐的歡迎詞。

兩個人有共太多共通點。都是WASP清教徒出身。

海夫納有個嚴厲的牧師爸爸。迪斯耐是農人之子。

農場與老鼠,各種動物為伍的經驗轉化成卡通人物。

兩個人都某種程度背離並改造美國的價值觀。

（後來去過以色列一個月,才體會到這點,以色列人信奉最古老的猶太教,安息日須在教堂或在家,唸經文及唸書。 不能像老美一放假就大吃大喝趴趴走。週四下午就要趕緊買水買吃的,週五整天除了海灘外,街上不見人跡,剛去的人搞不懂特拉維夫超級的mall建起來假日關門是甚意思,還有耶路撒冷假日歐美觀光潮,只能在阿拉伯市場找吃的,猶太市場硬是關門不做生意。到週六下午才勉強看到人們出門到咖啡店聊天。）

還教你卓別林的幽默。

一個人在路上看到地上香蕉皮。

小心翼翼的走過。

正在雀躍沒有滑倒。

卻一股腦栽在前方的水溝裡。

還有20年代嘲諷作家James Thurber。

我曾把他的一篇』想飛的獅子』翻譯貼在網上。

有人覺得結尾的格言』不要讓一個神經質的女人有一把槍』有歧視女性的嫌疑,後來想想也對。

一百年前看待女性跟現在已經差別很大。

唸過這本書。對我的英文學習又起了一個變化